什么是违约责任?在什么情况下应当承担违约责任?
违约责任,是当事人违反合同约定所应承担的民事责任。依法成立的合同,对当事人具有法律约束力,当事人应当按照合同的约定履行自己的义务。如果当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定,就应当依法承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。
当事人在什么情况下应当承担违约责任,涉及违约责任的归责原则问题。归责原则,是确定没有履行合同义务的当事人是否应当承担违约责任的规则,有过错责任原则和无过错责任原则。过错责任原则,是指当事人不履行合同是否应当承担违约责任,应当以其是否有主观上的过错为根据。即有过错就承担责任,没有过错则不承担责任。无过错责任原则,是指当事人只要违约就应当承担责任,而不必首先去考证他是否有过错,除非他能够举证有法定的免责事由。也就是说只要守约方举证对方有违约行为即可,对方如欲免责,只举证自己无过错仍不能免责,还需找出法定免责事由。
原则上采用无过错责任原则,在一些特定情况下采用过错责任原则。首先,当事人不履行合同义务的,即应当承担违约责任,原则上不考虑其是否有过错。这有利于促使当事人认真履行合同义务,有利于保护守约方的利益。其次,并不是说当事人对一切不履行合同的行为都要承担责任。有法定或约定的免责事由的,可免于承担全部或部分责任。比如:
1.在一般情况下,因不可抗力不能履行合同的,可以根据不可抗力的影响,部分或者全部免除责任,但法律另有规定的不在此限。如在客运合同中,承运人对因不可抗力造成旅客人身伤害的要承担责任。再如当事人迟延履行后发生不可抗力的,不能免除责任。2.因货物本身的自然属性造成变质、损坏的,承运人或保管人不承担责任。3.当事人可以在合同中约定免责事由,但造成人身伤害或因故意或重大过失造成财产损害的,不能免责。
债务人是否承担责任、如何承担责任,有时需要考虑其自身的过错和对方的过错。比如:
1.在一些情况下,债务人有过错时才承担责任。如旅客自带行李毁损、灭失的,承运人有过错时要承担责任。再如因保管不善造成仓储物毁损、灭失的,保管人需承担责任。2.在对方有过错时,债务人可以免责。如旅客的伤亡是由其故意或重大过失造成的,承运人不承担责任。3.当事人双方都违反合同的,应当各自承担相应的责任。